Avustralya’nın Queensland Eyaletinde Nadir Deniz Sürüngeni Fosili Bulundu

Avustralya’nın Queensland eyaletinde, bilim dünyasında büyük heyecan yaratan bir keşif yapıldı. Ülkenin ilk uzun boyunlu deniz sürüngeni olan elasmosaur fosili, kafasının hala vücuduna bağlı olduğu şekilde ortaya çıkarıldı. Kretase dönemine dayanan bu yavru elasmosaur fosili, deniz canlılarının evrimi ve yaşam biçimleri hakkında yeni bilgiler sunuyor.

Fosil, Queensland Müzesi paleontologları tarafından bulundu ve bilim insanları tarafından “deniz paleontolojisinin Rosetta Taşı” olarak nitelendirildi.

Cassandra Prince adlı amatör bir paleontolog tarafından keşfedilen fosil, Queensland Müzesi’nin paleontoloji bölümü kıdemli küratörü Dr. Espen Knutsen’e göre, Kretase dönemi Avustralya’sında uzun boyunlu plesiosaur türlerinin çeşitliliğini ve evrimini anlamak için önemli bir anahtar niteliğinde.

Elasmosaur’lar, 145.5 ila 65.5 milyon yıl önce Kretase döneminde okyanuslarda yaşamış plesiosaur ailesine ait deniz sürüngenleridir. Bu canlılar, uzun boyunları, geniş yüzgeçleri, küçük kuyrukları ve büyük gövdeleriyle dikkat çekiyorlardı ve o dönemde geniş ve sığ bir denizle kaplı olan Avustralya’nın iç kesimlerinde yaşıyorlardı.

Keşfedilen yavru elasmosaurun yaklaşık 6 metre uzunluğunda olduğu ve henüz tam anlamıyla büyümediği tahmin ediliyor. Yetişkin elasmosaurların ise 13 metreye kadar ulaşabildiği biliniyor.

Queensland Müzesi paleontoloji araştırma görevlisi Christina Chiotakis, elasmosaurların eşsiz anatomisine dikkat çekerek, bu canlıların gerçekten çok tuhaf olduğunu belirtti.

Fosilin vücudunun arka yarısının eksik olması, bilim insanlarını ilginç bir teoriye yönlendirdi. Dr. Knutsen’e göre, fosilin bir kronosaur tarafından parçalanmış olabileceği ve bu saldırının hayvanın hızla denizin dibine batmasına neden olabileceği belirtiliyor.

Araştırma ekibi, elasmosaurun diyeti ve yaşam alanı hakkında daha fazla bilgi edinmek için kafatasını bilgisayarlı tomografi (BT) taramasına tabi tutmayı ve dişlerinin kimyasal analizini yapmayı planlıyor. Bu analizler, sürüngenin göç alışkanlıklarını ve Eromanga Denizi’ndeki ekolojik rolünü aydınlatabilir.

Uluslararası uzmanlar da bu keşfe büyük ilgi gösteriyor. ABD’deki Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’nden paleontolog Dr. Hans-Dieter Sues, fosilin elasmosaur türlerinin anatomisi ve yaşam biçimleri hakkında yeni ipuçları sunduğunu belirtti. İngiltere’deki Bristol Üniversitesi’nden deniz paleontolojisi uzmanı Prof. Michael Benton ise, Avustralya’nın deniz sürüngenleri fosilleri açısından zengin bir kaynak olduğunu vurgulayarak, bu buluntunun Kretase dönemindeki okyanus ekosistemlerinin karmaşıklığını anlamaya yardımcı olacağını söyledi.

Queensland Müzesi CEO’su Dr. Jim Thompson, fosilin bilimsel ve kültürel önemine dikkat çekerek, bu keşfin Dünya’nın evrimsel tarihine dair büyüleyici bir hikaye anlattığını belirtti. Batı Queensland’de bulunan bu fosil, bölgenin Kretase dönemindeki sığ deniz ortamının zengin biyolojik çeşitliliğini gözler önüne seriyor.